생활 영어 4탄 - (can't) wrap my head around, (can't) make heads or tails of | '이해하기 어려울 때' 쓰는 표현

RODNAE Productions 님의 사진, 출처: Pexels

 

여러분은 어떤 것이 이해가 잘 안 될 때 영어 회화에서는 어떻게 표현된다고 생각하시나요? 

저는 정말 간단하게 "I don't get/understand this." 같은 영어 표현이 떠올리긴 하는데 

사실 영어권 프로그램이나 영상들을 보면 또 다른 리얼 영어 표현들이 많이 들리더라고요. 

그래서 오늘은 무엇을 이해하기 어려울 때 쓰는 유용한 영어 관용구들을 소개하려고 합니다. 

영어 스피킹을 하실 때 많이 활용해보시기 바랍니다. 

 

 

1. (Can't) wrap my head/mind around

 

단어들 그대로의 의미는 '(무엇에) 머리를 감싸다'라고 볼 수 있는데요.

이러한 비유적인 표현은 관용구(idiom)로 사용했을 때는 다른 의미를 갖게 됩니다. 

대부분의 경우 이 표현은 부정어(can't)와 함께 사용되는데요.

우선 부정어를 제외하고 뜻을 살펴보도록 하겠습니다.

이 표현은 head 대신에 mind도 쓸 수 있다는 점 참고해주시기 바랍니다.

 

wrap one's mind around:
(관용구) to find a way to understand or accept (something)
- (무엇을) 이해하거나 받아들일 수 있는 방법을 찾아보다
- 출처: Merriam-Webster Dictionary

 

간단히 말하자면 무엇을 파악하거나 이해하기 어렵다는 의미입니다. 

이 표현은 Jim Croce라는 싱어송라이터의 노래 'I can't get my head around it'에서 유래했다고 하는데요.

"I can't get it into my head(기억하기 어렵다)"라는 표현의 변형이라는 추측이 있습니다.

 

(예시)
I just couldn't wrap my head around it. (그것을) 이해할 수가 없었어.
I can't wrap my mind around why he did that. 그가 그렇게 행동한 이유를 모르겠어.

 

예시들을 보면 'wrap my head around' 또는 'wrap my mind around' 다음에 

꼭 그 대상인 목적어가 있다는 것을 확인할 수 있습니다.

 

 

2. (Can't) make heads or tails of

 

'Make heads or tails of'라는 표현도 앞서 설명한 'wrap my head around'만큼 자주 들었던 표현입니다.

단어들 그대로 직역해서 뜻풀이를 하자면 '머리와 꼬리를 만들다'인데요. 

여기서 make는 'make (something/somebody) out'라는 숙어처럼

'알아보다(distinguish)'라는 의미로 쓰였다는 생각이 듭니다. 

그래서 부정어(can't)와 함께 했을 때는 '머리와 꼬리를 알아볼 수 없다'는 의미가 됩니다.

이제는 사전적 의미를 살펴보겠습니다. 

 

make head or tail of
(관용구) to attempt to understand (a problem, etc) - (문제 등을) 이해하려고 노력하다
- 출처: Collins Dictionary

 

위에 있는 사전적 의미를 보면 두 개의 포인트를 발견할 수 있는데요. 

먼저 head와 tail이 단수라는 것입니다. 사실 복수 형태로 많이 보았는데 단수로도 사용 가능합니다. 

그리고 두 번째로 전치사 'of'를 보고 예상할 수 있듯이 뒤에 목적어가 온다는 것을 알 수 있습니다.

위에는 '문제'가 목적어로 언급되는데 이 표현이 복잡하고 혼란스러운 상황에 사용된다는 것을 짐작할 수 있습니다. 

 

(예시)
I can't make heads or tails of the case. 사건에 대해 파악하기 힘들어.
We couldn't make heads or tails of her words. 우리는 그녀의 말을 이해할 수 없었다.

 

오늘 소개해드린 두 영어 관용구는 정말 유용한 일상 영어 표현들이라고 할 수 있는데요. 

계속해서 많이 쓰이는 영어 회화 표현들을 추천해 드리겠습니다.

모두 행복한 설 명절 보내시길 바랍니다!

 

 

* 또 다른 일상 생활 영어 표현들이 궁금하시다면 아래 링크를 참고해 주세요~

생활 영어 1탄 - 가장 많이 언급되는 이상형 표현 | down-to-earth, chill, fit

생활 영어 2탄 - 호감 표현 | where's your head at, turn heads, put all your eggs in one basket

 

생할 영어 3탄 - 공감 표현 | get, relate, resonate

 

 

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